USDK : Le feuilleton...épisode 6

L'apprentissage du niveau national :

Pour sa première saison en Nationale 2, les Dunkerquoises retrouvent dans leur poule des équipes parisiennes mais aussi Seclin. A cette époque, l’équipe féminine du L.U.C., évoluant en Nationale 1, est le porte drapeau du handball féminin dans la région. Pour se maintenir, l’équipe se renforce grâce à de nouvelles licenciées comme Laurence Patfoort ou par l’intégration de jeunes. A l’issue de la saison, l’objectif est atteint puisque l’A.L.D. termine 4e (4 victoires, 1 nul et 5 défaites) et organise son premier tournoi international pour les féminines. Le plateau est assez impressionnant puisque outre les Dukerquoises et les filles du L.U.C., trois équipes parisiennes sont présentes. Mais surtout les têtes d’affiche sont Nantes (demi-finaliste du dernier championnat de France) et l’équipe hollandaise de Roermond (demi-finaliste de la coupe d’Europe). Le tournoi qui se déroule salle Deweerdt est remporté par les Hollandaises (Dunkerque termine 5e). L’organisation d’une telle compétition répond à deux objectifs : populariser le handball féminin mais aussi et surtout aguerrir les filles face à des équipes beaucoup plus fortes.

La saison 1973-1974 s’achève sur une quatrième place, synonyme de maintien. En 1974-1975, les filles retrouvent au sein de leur poule l’équipe du L.U.C. (rétrogradé de Nationale 1 où Seclin est le seul représentant régional). Elles parviennent à se maintenir en dépit des craintes de début de saison tout comme les saisons suivantes (4e en 1975-1976 et 1976-1977). A partir de 1975-1976, il n’y a plus d’équipes féminines régionales en Nationale 1 et en 1977-1978, Dunkerque est la dernière équipe du Nord à évoluer au niveau national. Cette période permet néanmoins à l’équipe de se renforcer. Tout d’abord par l’arrivée de quelques joueuses : en 1976 puis en 1978, Dunkerque enregistre les signatures de deux joueuses de Denain : Nadine Piwowarczyck puis Brigitte Lagouche en tant que gardienne. Dans la même optique, des matchs contre des équipes plus fortes, principalement étrangères, sont organisés afin d’aguerrir les joueuses. C’est ainsi que les féminines vont affronter en septembre 1976, l’équipe hollandaise de Middelburg, récente finaliste de la coupe d’Europe, puis en avril 1977, l’Avarti Lebbeke, championnes de Belgique et en septembre 1977, les Danoises d’Odense. En outre, pour se donner les moyens d’accéder au plus haut niveau, un effort est demandé aux joueuses avec trois entraînements par semaine. Le staff est aussi renforcé par la nomination d’un directeur sportif, Jean-Pierre Lagouche qui gère l’ensemble des questions matérielles comme la préparation des déplacements. Enfin, un véritable staff médical assure le suivi des joueuses. Il se compose d’un cardiologue, Francis Dumortier, de deux généralistes, Alexandre Iscovich et Michel Quémeneur et d’un kinésithérapeute, Michel Gontier.